Det er pompøst på en kolossalt tilbagelænet måde at besøge Fort Green Park. Fritidsjoggere blander sig med kolossale monumenter, og man skal ikke gå langt ind på det grønne område, før grillduftene finder vej til næseborene, mens lyden af tennisspillere smasher rundt i ørerne.
Fort Green Park er et lukrativt mekka af folkeliv, som er klemt inde imellem flotte brownstone-huse, sociale boligbyggerier, Brooklyn Technical High School og Brooklyn Hospital Center.
Formentlig er det ikke alle, der entrerer Fort Green Park, som ved, at de vader rundt midt i den amerikanske historie, men faktisk er det svært ikke at udnævne parken til som minimum New York Citys mest politiske af sin slags.
Militært fikspunkt
Allerede under den amerikanske uafhængighedskrig (1776-1783) var området nemlig et kendt sted. På grund af sit bakkede terræn, var stedet, hvor Fort Green Park i dag ligger, optimalt til at bygge et fort på, så man kunne skyde i lige præcis den retning, fjenden kom fra – og eftersom der ikke var langt til vandet, var det også muligt, at få forstærkninger udefra. Derfor valgte de amerikanske magthavere også at udvide fortet, da krigen mod briterne i 1812 bredte sig.
Hvis man i her i vores nutid vælger at spankulere op til det højeste punkt i parken, finder man da også Prison Ship Martyrs’ Monument, som er rejst for de 11.500 mennesker, der døde under kummerlige forhold i britisk tilfangetagelse på Brooklyn nordligste kyst Wallabout Bay.
Heroppefra kan man også se ud over parken, som i dag langt fra ligner et fort. Hvilket faktisk er en af USA’s største digteres skyld.
Poetisk retfærdighed
Op igennem 1800-tallet pressede selveste Walt Whitman (’Leaves of Grass’) nemlig på for, at området skulle have en park. Whitman var redaktør på avisen Brooklyn Eagle, og spalterne var fyldt med kærlighed til et grønt område ved det gamle fort. Bystyret endte med at oprette Brooklyns kun andet grønne område her og kaldte det til en begyndelse for Washington Park.
Det navn blev imidlertid ændret til Fort Green Park, da selvsamme bystyre i 1896 hyrede Frederick Law Olmsted og Calvert Vaux – som også havde designet Central Park og Prospect Park – til at tegne en mindre vilter og mere monumental park på pletten.
Det har gjort, at Fort Green Park i dag tager sig selv meget alvorligt som kulturinstitution, og årligt afholdes her blandt andet Fort Greene Park Summer Literary Festival, hvor unge skribenter i alderen fra fem til 18 år læser op side om side med prisvindende forfattere som Jennifer Egan og Sonia Sanchez.
